Фото Сергій Марков

Тело коренастое, ноги толстые. Окраска тела изменчива, но обычно слагается из контрастных черточек и пестринок белого, серого и черного цветов. В целом она темно-серая, изредка буроватая или почти черная. Головогрудь по краю может быть с золотистым ободком. Такого же цвета волоски покрывают верхнюю часть основного членика хелицер и педипальпы, а иногда частично и ноги. 

Западные авторы предлагают следующее описание. Просома оливково-коричневая. Базальные членики хелицер и педипальп желтовато-коричневые или оранжево-коричневые. Срединная полоса на просоме яркая, маленькая и нечеткая, с двумя темными продольными рисунками. Боковые стороны просомы со множеством радиально рассеянных черных полос или пятен. Стернум полностью черный. Ямка заметна явственно. Головная область просомы возвышается над остальной. Расстояние между задними боковыми глазами больше, чем между передними боковыми глазами. Передние боковые глаза окружены темным. Хелицеры густо покрыты волосками. Ноги толстые и крепкие, серовато-оливкового цвета, покрыты черными пятнами или кольцами; густо опушенные, с дорсальными шипиками. Опистосома темно-оливково-коричневая, спереди с черным рисунком, медиально часто с волнистой нечеткой дорсальной полосой с белыми пятнами, сзади с некоторыми горизонтальными белыми линиями. Вентральная сторона опистосомы темная.

♀ 25-35 мм (редко до 40), ♂ 15-20 мм

Пауки роют норы, которые изнутри выстилают шелком, образующим над поверхностью почвы паутинный бордюр. Снаружи отверстие нередко обкладывается камешками или веточками. При рытье тарантулы помогают себе челюстями. На охоту эти хищники выходят ночью и, как правило, держатся неподалеку от своих нор. Глаза ярко светятся в темноте, отражая падающий свет. Иногда выскакивают за добычей и днем, если та пробегает у самого входа в норку.

Спариваются преимущественно в конце лета. Зимуют нимфы и оплодотворенные самки, которые откладывают яйца на следующий сезон. На зиму пауки углубляют норы и запечатывают вход почвой. Самцы погибают вскоре после спаривания, самки живут 2-3 года.

Яд паука токсичен (но не смертелен) для человека.

Область обитания охватывает степи и полупустыни Средней Азии, Украины и Южной России. Однако в последнее время этих пауков все чаще стали находить намного севернее своего ареала – так, с 2008 г. они были обнаружены в Беларуси, в поймах рек Припять, Сож, Днепр. В настоящее время ареал вида охватывает Гомельскую обл. и юго-восток Брестской. В 2013 г. южнорусский тарантул был отловлен в Гомельском Центральном парке культуры и отдыха им. Луначарского в районе набережной р. Сож. Пауки продолжают активно продвигаться на север, используя в качестве экологических коридоров поймы крупных рек юго-востока Беларуси.

Источник: Пауки Беларуси